Maurice Joyant rapporte que les amis de Lautrec, voulant le distraire et l’empêcher de boire après sa cure de désintoxication, l’entraînent dans des maisons
de couture de la rue de la Paix.
Ces lieux lui inspirent plusieurs œuvres ayant pour modèle Louise Blouet, employée puis mannequin chez la modiste Renée Vert.
Ce sujet moderne, qui évoque l’élégance parisienne à la fin du XIXème siècle, aurait pu être traité de façon frivole. Toulouse-Lautrec fait au contraire un portrait en buste très classique, traité dans un clair-obscur qui renvoie aux maîtres anciens, notamment à Rembrandt et aux peintres hollandais. Ses recherches sur la lumière qui modèle et dramatise, en contraste avec le fond sombre, correspondent à l’évolution de sa dernière période.